Teeling Whiskey Distillery

You're very welcome to That's The Spirit, where I shall share the stories behind some of Ireland's. Most remarkable distilleries. The people, the places and the spirit that makes them what they. Are. Irish whiskey is full of incredible stories. Stories of old traditions being brought back to. Life. Stories of families who have spent generations in the industry. Stories of people taking a. Chance, doing things differently and changing what Irish whiskey can be. And sometimes a whiskey. Story becomes part of your own story too. And for me, that story is Teeling. Today we're heading to. Dublin, to the Liberties and to Teeling Whiskey. But we're also heading west, to Galway, to Ballyvaughan,. To Ashford and many, many more. To bars, hotels and long days on the road. To early mornings,. Staff trainings, evening tastings, good conversations, frustrating days, late nights and somehow an awful. Lot of tea. Because for a period of my career, Teeling was my world.

If you spent any time around. Irish whiskey, you'll know the name Teeling. The family's connection with whiskey goes all the way. Back to 1782, when Walter Teeling established a distillery on Marrowbone Lane in Dublin. Generations later, the name returned to the city. John Teeling had already played a huge role in the revival of Irish whiskey through Cooley Distillery. Then in 2012, his sons, Jack and Stephen established a Teeling Whiskey Company.

And in 2015, something significant happened. Teeling opened its own distillery in the Liberties. The first new distillery in Dublin in more than 125 years. And that location mattered. Because the Liberties had once been at the heart of Dublin's distilling industry. Whiskey had been part of this area for generations. And Teeling was bringing it back. But there was something else happening too. They weren't trying to recreate what had already been done. Teeling had history behind it. But it also was doing something new. Experimenting with different casks, different styles. And showing that Irish whiskey didn't always have to follow the expected path.

And you can see that straight away in the three whiskies I probably spent most of my time talking about. Small Batch, Single Grain and Single Malt. Small Batch was probably the bottle I poured more times than I can ever count. And I mean everywhere. Behind bars, at tastings, during staff trainings. Sometimes at 8 in the morning. When not everybody was entirely convinced that talking about whiskey was the best way to start the day. Small Batch is a blend of malt and grain whiskey. Initially matured in ex-bourbon barrels before being married in Central American rum casks for up to 12 months. And that rum cask finish gives it its character. On the nose, you've got floral notes, vanilla, rum raisin and a little allspice. Then on the palate, it's creamy and sweet, with dried fruit, raisin and apricot coming through, followed by a little spice. And it has that lovely warming finish, with sweetness, spice and oak lingering. For me, Small Batch was a really good introduction to what Teeling Whiskey was doing. It took something familiar, a blended Irish whiskey and gave it a completely different personality through maturation. And it was approachable. You could pour it for someone who was new to Irish whiskey, but there was still enough going to start a conversation with someone who already knew about it. And believe me, I had a lot of those conversations.

And then there was Single Grain. And this was always an interesting one to pour, because it could catch people off guard. It's made using a mash bill of 95% corn and 5% malted barley. Column distilled and matured exclusively in American red wine casks. And you could really see that influence in the glass. Red berries, red grape, a little spice. There's sweetness, but also that gentle tannic dryness from the wine cask. It's silky and soft on the palate, with those berry flavours coming through again before finishing shorter and drier. It was a completely different style of Irish whiskey to what a lot of people expected. And that's exactly why I enjoy talking about it. You could almost see people thinking about it as they tasted it. It started conversations. And when you're standing behind a bar or running a training, that's often half the job.

And then there was Single Malt. This was probably one of the clearest examples of Teeling's approach to cask experimentation. It was made entirely from malted barley and matured and finished using five different cask types. Virgin American Oak, Ruby Port, White Port, Madeira and bourbon. And you get a lot of fruit coming from it. Tropical fruit, melon, mixed berries, a little chocolate, soft spice. But there's oak and tropical passionfruit that stays with you on the finish. It's richer and more layered than the Small Batch, but it still has that recognisable Teeling character.

And that's what tied those three whiskies together for me. They were all different. Different grains, different casks, different styles. But they all showed that Teeling wasn't afraid to take Irish whiskey somewhere a little unexpected. And I poured a lot of them. Whether it was a staff training, an account visit, there was always a bottle of Teeling somewhere nearby.

Because for a period of my career, I was looking after the west of Ireland for Teeling. And if you know Ireland, you'll know that selling a Dublin whiskey in the west coast could sometimes be interesting. There were brilliant days. There were days when somebody tasted the whiskey, immediately understood what Teeling was doing. And you knew you'd started a proper conversation. And then there were other days. The days when you were trying to convince someone. Once again, that maybe, just maybe, they should give a Dublin whiskey a chance. It could be frustrating. And don't get me wrong, there were days when I was absolutely wondering why I was trying to convince someone in the west of Ireland to put another Dublin whiskey behind their bar. But that was part of the job too. And looking back, it was probably part of what taught me the most. You learn to keep going. To listen. To understand the person sitting across the bar from you. To know when to push the conversation. And more importantly, when to stop trying to sell and just sit down and have a chat.

And there were plenty of long drives too. Up and down the west of Ireland. With a few bottles beside me and a few stops along the way. And on more than one of those journeys, I had my friend Gráinne beside me. She got dragged along on some of the long drives and brought to more than a few tastings. All was willing, I may add. But there were plenty of drives on my own too. And those drives were filled with phone calls, friends, family. And my dad probably got the majority of them. I'd be driving from one end of the west to the other. Calling home, talking about whatever was going on. And before I knew it, I'd be pulling into the next account. Looking back, those long drives were as much part of the job as the tastings and the account visits. They gave you time to think. Time to decompress after a frustrating visit. Time to get excited about a really good one. And plenty of time to catch up with the people you weren't seeing because you were constantly on the road. Those are the little things you don't necessarily appreciate at the time. But they're the things you remember.

There were so many people I remember from that time. Coop and Lucas Bar in Ennis. Johnny, who was working in The Lodge at Ashford at the time. Margaret and O'Loclainn's in Ballyvaughan. Tony and Freeney's on Shop Street. And they're just to name a few. And honestly, there are so many more. Different towns, different bars, different personalities. But they all had something in common. A genuine love of Irish whiskey. A constant smile on their face. And the ability to sit down and have a chat. You'd arrive thinking you were there for a quick visit. You'd talk about whiskey. Then something else. Then something completely unrelated to whiskey. And before you knew it,. Far more time had passed than you had planned. Then someone would say, go on, stay for one. Sometimes it meant one more whiskey. Sometimes it meant another mug of tea. And by God, do I hate tea. But I drank it. Because that's what I remember about working in the west of Ireland. Yes, I was there to sell whiskey. But so much of the job was about the people. The conversations, the relationships, the laughs. And sometimes, just sitting down long enough to realise. That the person you were trying to sell to. Had become someone you genuinely enjoyed spending time with.

And the people inside Teeling were a huge part of that story too. Kev Hurley was Teeling's Global Brand Ambassador at the time. And I spent a lot of time working alongside him. Kev was one of those people who was just incredibly easy to work with. Just a genuinely nice guy who knew his whiskey. Knew the industry. And knew how to make people feel comfortable around it. He came down to Galway and did a bar takeover for me. We also worked together on a cocktail competition. And those are the things you remember. Not just the events. But the people standing beside you while you're trying to make them happen. Kev has his ability to walk into a room and immediately make people feel part of the conversation. And I think that's a huge part of being a good ambassador. It's not just about being the person who knows the most facts in the room. It's about making people want to listen. Kev was very good at that.

And then there was Jason Fox. Jay and I worked alongside each other during my time with Teeling. And there were plenty of days when I'd come out of an account frustrated, get back into the car and pick up the phone. Sometimes I needed advice. Sometimes I needed a bit of guidance. And sometimes, if I'm being honest, I probably needed someone to tell me I wasn't completely losing my mind. And Jay always answered. He understood what you were dealing with. He'd listen, talk it through. And somehow things usually felt a little less frustrating by the time you got off the phone with him. And those are the people you remember too, the ones that answer the phone.

And what's funny is seeing where everyone has ended up since. Jay is now working with Dingle, alongside one of my extremely good friends, Dave Cummins. And if you've been listening since the beginning, you'll know Dave from episode one. Then even more recently, Fergal McGuinness, who was my manager at Teeling at the time, has also now joined Dingle. It's funny how this industry works. You move on, people take different jobs, you end up in different places. But somehow you still keep crossing paths.

And then came Rob Caldwell. Rob took over from Kev. And I actually got chatting to him again recently at whiskey Live Paris. I also sat in on one of his Teeling tastings here in a bar in Paris. And I remember sitting there and thinking how strange it all was. Years have passed. I live and work in Paris now, working with completely different brands. And there I was, sitting in a bar, listening to Rob talk about Teeling. And for a minute, I was right back there. Back in the van. Back visiting accounts. Back pouring Small Batch. Back trying to convince someone to give a Dublin whiskey a chance. Back ringing Jay after a frustrating day. It's funny how that happens.

And I suppose that's what this episode is really about. Teeling isn't just a bottle I used to sell. It's a chapter of my life. A period of my career that taught me an enormous amount. Not just about whiskey, but about people. About relationships. About resilience. About knowing when to keep pushing. And knowing when to sit down and have a chat instead.

When I think back on my time with Teeling now, of course I remember the whiskey. A Small Batch I poured more times than I can count. A Single Grain that surprised people. The Single Malt that showed you just how different the Irish whiskey could be approached. And more than that, I think about the west of Ireland. The miles, the bars, the conversations that were meant to last 10 minutes and somehow turned into an afternoon. The good days, the frustrating days, the late nights, the phone calls and somehow an awful lot of tea. You might move on, work with different brands, end up in a different country. But you don't really lose those people. Every now and again, something brings you right back. For me, that was sitting in the bar in Paris, listening to Rob talk about a whiskey that I used to pour almost every day. So if you see a bottle of Teeling on the shelf, remember behind the history, the distillery and the whiskey itself, there are always people. And for me, there are a lot of very good memories too.

So, if you're enjoying that spirit, make sure to follow, like and leave a review. And until next time, Sláinte.

Bienvenue dans That’s The Spirit, où je vous raconte les histoires de quelques-unes des distilleries les plus remarquables d’Irlande. Les gens, les lieux et l’esprit qui font d’elles ce qu’elles sont. Le whiskey irlandais regorge d’histoires incroyables. D’anciennes traditions que l’on fait renaître. Des familles présentes dans le secteur depuis des générations. Des gens qui prennent un risque, font les choses autrement et changent ce que peut être le whiskey irlandais. Et parfois, une histoire de whiskey devient aussi une partie de votre propre histoire. Pour moi, cette histoire, c’est Teeling. Aujourd’hui, nous partons pour Dublin, les Liberties et Teeling Whiskey. Mais aussi vers l’ouest, Galway, Ballyvaughan, Ashford et bien d’autres endroits. Des bars, des hôtels et de longues journées sur la route. Des matins très tôt, des formations, des dégustations le soir, de bonnes conversations, des journées frustrantes, des nuits tardives et, curieusement, énormément de thé. Car pendant une période de ma carrière, Teeling était mon univers.

Si vous connaissez un peu le whiskey irlandais, vous connaissez le nom Teeling. Le lien de la famille avec le whiskey remonte à 1782, lorsque Walter Teeling fonda une distillerie sur Marrowbone Lane, à Dublin. Des générations plus tard, le nom revint dans la ville. John Teeling avait déjà joué un rôle majeur dans le renouveau du whiskey irlandais avec Cooley Distillery. Puis, en 2012, ses fils Jack et Stephen fondèrent Teeling Whiskey Company.

Et en 2015, quelque chose d’important se produisit : Teeling ouvrit sa propre distillerie dans les Liberties. La première nouvelle distillerie de Dublin depuis plus de 125 ans. Et cet emplacement comptait, car les Liberties avaient autrefois été au cœur de l’industrie de la distillation à Dublin. Le whiskey faisait partie de ce quartier depuis des générations. Et Teeling le faisait revenir. Mais autre chose se passait aussi. Ils ne cherchaient pas à reproduire ce qui avait déjà été fait. Teeling avait l’histoire derrière elle, mais faisait aussi quelque chose de nouveau. Expérimenter différents fûts, différents styles. Et montrer que le whiskey irlandais n’était pas obligé de suivre toujours le chemin attendu.

On le voit immédiatement avec les trois whiskeys dont j’ai probablement le plus parlé : Small Batch, Single Grain et Single Malt. Small Batch est probablement la bouteille que j’ai servie le plus souvent, impossible de compter. Et vraiment partout : derrière les bars, lors de dégustations, pendant des formations. Parfois à huit heures du matin, quand tout le monde n’était pas forcément convaincu que parler de whiskey était la meilleure façon de commencer la journée. Small Batch est un assemblage de whiskey de malt et de grain. D’abord vieilli en anciens fûts de bourbon, puis assemblé en fûts de rhum d’Amérique centrale pendant jusqu’à douze mois. Et cette finition en fût de rhum lui donne son caractère. Au nez, on trouve des notes florales, de vanille, de raisin au rhum et un peu de piment de la Jamaïque. En bouche, c’est crémeux et doux, avec des fruits secs, du raisin et de l’abricot, suivis d’une touche d’épices. Et une belle finale chaleureuse où persistent douceur, épices et chêne. Pour moi, Small Batch était une excellente introduction à ce que faisait Teeling Whiskey. Ils prenaient quelque chose de familier, un blended Irish whiskey, et lui donnaient une personnalité complètement différente grâce à l’élevage. Et il était accessible. On pouvait le servir à quelqu’un qui découvrait le whiskey irlandais, tout en ayant assez de matière pour discuter avec quelqu’un qui le connaissait déjà. Et croyez-moi, j’en ai eu beaucoup, de ces conversations.

Puis il y avait le Single Grain. C’était toujours intéressant à servir, car il pouvait surprendre les gens. Il est élaboré avec un mash bill de 95 % de maïs et 5 % d’orge maltée. Distillé en colonne et vieilli exclusivement en fûts de vin rouge américain. Et cette influence se voyait vraiment dans le verre. Fruits rouges, raisin rouge, un peu d’épices. Il y a de la douceur, mais aussi cette légère sécheresse tannique apportée par le fût de vin. En bouche, il est soyeux et doux, avec ces arômes de fruits rouges qui reviennent avant une finale plus courte et plus sèche. C’était un style de whiskey irlandais très différent de ce que beaucoup attendaient. Et c’est exactement pour cela que j’aimais en parler. On pouvait presque voir les gens réfléchir en le dégustant. Cela lançait des conversations. Et quand on est derrière un bar ou qu’on anime une formation, c’est souvent la moitié du travail.

Puis il y avait le Single Malt. C’était probablement l’un des exemples les plus évidents de l’approche de Teeling en matière d’expérimentation avec les fûts. Il était élaboré uniquement à partir d’orge maltée et vieilli et fini dans cinq types de fûts différents. Chêne américain neuf, Ruby Port, White Port, Madeira et bourbon. Et il en ressort beaucoup de fruit. Fruits tropicaux, melon, fruits rouges, un peu de chocolat, des épices douces. Mais aussi du chêne et du fruit de la passion tropical qui persistent en finale. Il est plus riche et plus complexe que le Small Batch, tout en gardant ce caractère Teeling reconnaissable.

Et c’est ce qui, pour moi, reliait ces trois whiskeys. Ils étaient tous différents. Différentes céréales, différents fûts, différents styles. Mais tous montraient que Teeling n’avait pas peur d’emmener le whiskey irlandais vers des territoires un peu inattendus. Et j’en ai servi énormément. Formation, visite chez un client : il y avait toujours une bouteille de Teeling quelque part à proximité.

Car pendant une période de ma carrière, je m’occupais de l’ouest de l’Irlande pour Teeling. Et si vous connaissez l’Irlande, vous savez que vendre un whiskey de Dublin sur la côte ouest pouvait parfois être intéressant. Il y avait des journées formidables. Des journées où quelqu’un goûtait le whiskey et comprenait immédiatement ce que Teeling faisait. Et vous saviez qu’une vraie conversation venait de commencer. Et puis il y avait les autres jours. Ceux où vous essayiez de convaincre quelqu’un. Encore une fois que, peut-être, juste peut-être, il devrait donner sa chance à un whiskey de Dublin. Cela pouvait être frustrant. Et ne vous méprenez pas : certains jours, je me demandais vraiment pourquoi j’essayais de convaincre quelqu’un dans l’ouest de l’Irlande de mettre encore un whiskey de Dublin derrière son bar. Mais cela faisait aussi partie du travail. Avec le recul, c’est probablement aussi ce qui m’a le plus appris. On apprend à continuer. À écouter. À comprendre la personne assise de l’autre côté du bar. À savoir quand pousser un peu la conversation. Et surtout, quand arrêter d’essayer de vendre pour simplement s’asseoir et discuter.

Il y avait aussi beaucoup de longs trajets. De long en large dans l’ouest de l’Irlande. Avec quelques bouteilles à côté de moi et plusieurs arrêts en chemin. Et lors de plusieurs de ces trajets, mon amie Gráinne était à mes côtés. Je l’ai embarquée dans quelques longs voyages et dans plus d’une dégustation. De son plein gré, je précise. Mais j’ai aussi fait beaucoup de trajets seule. Et ces trajets étaient remplis d’appels téléphoniques aux amis et à la famille. Et mon père en recevait probablement la majorité. Je traversais l’ouest d’un bout à l’autre, j’appelais à la maison, on parlait de tout et de rien. Et sans m’en rendre compte, j’arrivais déjà chez le client suivant. Avec le recul, ces longs trajets faisaient autant partie du travail que les dégustations et les visites clients. Ils vous donnaient le temps de réfléchir. Le temps de décompresser après une visite frustrante. Le temps de savourer une visite qui s’était très bien passée. Et beaucoup de temps pour prendre des nouvelles de ceux qu’on ne voyait pas parce qu’on était constamment sur la route. Ce sont ces petites choses qu’on n’apprécie pas forcément sur le moment. Mais ce sont elles dont on se souvient.

Je me souviens de tant de personnes de cette époque. Coop et Lucas Bar à Ennis. Johnny, qui travaillait alors à The Lodge at Ashford. Margaret et O’Loclainn’s à Ballyvaughan. Tony et Freeney’s sur Shop Street. Et ce ne sont que quelques noms. Il y en a tellement d’autres. Des villes différentes, des bars différents, des personnalités différentes. Mais tous avaient quelque chose en commun. Un véritable amour du whiskey irlandais. Un sourire permanent. Et la capacité de s’asseoir et de discuter. Vous arriviez en pensant faire une visite rapide. Vous parliez de whiskey. Puis d’autre chose. Puis de quelque chose qui n’avait absolument rien à voir avec le whiskey. Et avant même de vous en rendre compte, bien plus de temps s’était écoulé que prévu. Puis quelqu’un disait : allez, reste pour un verre. Parfois, cela voulait dire un whiskey de plus. Parfois, une autre tasse de thé. Et mon Dieu, qu’est-ce que je déteste le thé. Mais je le buvais. Parce que c’est ce dont je me souviens de mon travail dans l’ouest de l’Irlande. Oui, j’étais là pour vendre du whiskey. Mais une grande partie du travail concernait les gens. Les conversations, les relations, les rires. Et parfois, simplement rester assise assez longtemps pour réaliser que la personne à qui vous essayiez de vendre quelque chose était devenue quelqu’un avec qui vous aimiez sincèrement passer du temps.

Et les gens chez Teeling ont eux aussi énormément compté dans cette histoire. Kev Hurley était alors Global Brand Ambassador de Teeling. Et j’ai beaucoup travaillé à ses côtés. Kev faisait partie de ces gens avec qui il était incroyablement facile de travailler. Un type vraiment sympa qui connaissait son whiskey. Qui connaissait le secteur. Et qui savait mettre les gens à l’aise avec tout cela. Il est venu à Galway faire un bar takeover pour moi. Nous avons aussi travaillé ensemble sur un concours de cocktails. Et ce sont ces choses-là dont on se souvient. Pas seulement des événements. Mais des gens qui sont à vos côtés pendant que vous essayez de les faire fonctionner. Kev avait cette capacité à entrer dans une pièce et à faire immédiatement sentir aux gens qu’ils faisaient partie de la conversation. Et je pense que c’est une part essentielle du métier de bon ambassadeur. Il ne s’agit pas simplement d’être celui qui connaît le plus de faits dans la pièce. Il faut donner aux gens envie d’écouter. Kev était très doué pour cela.

Et puis il y avait Jason Fox. Jay et moi avons travaillé ensemble pendant mon passage chez Teeling. Et bien des jours, je sortais frustrée d’une visite, remontais dans la voiture et prenais mon téléphone. Parfois, j’avais besoin d’un conseil. Parfois, d’un peu d’orientation. Et parfois, pour être honnête, j’avais probablement besoin que quelqu’un me dise que je n’étais pas complètement en train de perdre la tête. Et Jay répondait toujours. Il comprenait ce que vous traversiez. Il écoutait, on en parlait. Et d’une manière ou d’une autre, les choses semblaient généralement un peu moins frustrantes quand on raccrochait. Et ce sont aussi ces gens-là dont on se souvient : ceux qui répondent au téléphone.

Et ce qui est amusant, c’est de voir où tout le monde s’est retrouvé depuis. Jay travaille maintenant avec Dingle, aux côtés de l’un de mes très bons amis, Dave Cummins. Et si vous écoutez depuis le début, vous connaissez Dave grâce au premier épisode. Et plus récemment encore, Fergal McGuinness, qui était mon manager chez Teeling, a lui aussi rejoint Dingle. C’est amusant de voir comment fonctionne ce milieu. On avance, les gens changent de travail, on se retrouve dans des endroits différents. Mais, d’une manière ou d’une autre, nos chemins continuent de se croiser.

Puis est arrivé Rob Caldwell. Rob a succédé à Kev. Et j’ai justement eu l’occasion de reparler avec lui récemment à Whiskey Live Paris. J’ai aussi assisté à l’une de ses dégustations Teeling ici, dans un bar à Paris. Et je me souviens être restée assise là en me disant à quel point tout cela était étrange. Les années ont passé. Je vis et travaille maintenant à Paris, avec des marques complètement différentes. Et me voilà assise dans un bar, à écouter Rob parler de Teeling. Et pendant une minute, j’y étais de nouveau. De retour dans le van. De retour à visiter les clients. De retour à servir du Small Batch. De retour à essayer de convaincre quelqu’un de donner sa chance à un whiskey de Dublin. De retour à appeler Jay après une journée frustrante. C’est drôle comme cela arrive.

Et je suppose que c’est vraiment de cela que parle cet épisode. Teeling n’est pas simplement une bouteille que je vendais autrefois. C’est un chapitre de ma vie. Une période de ma carrière qui m’a énormément appris. Pas seulement sur le whiskey, mais sur les gens. Sur les relations. Sur la résilience. Sur le fait de savoir quand continuer à pousser. Et quand, au contraire, s’asseoir et simplement discuter.

Quand je repense aujourd’hui à mon passage chez Teeling, bien sûr que je me souviens du whiskey. Du Small Batch que j’ai servi plus de fois que je ne peux les compter. Du Single Grain qui surprenait les gens. Du Single Malt qui montrait à quel point on pouvait aborder le whiskey irlandais différemment. Mais plus encore, je pense à l’ouest de l’Irlande. Aux kilomètres, aux bars, aux conversations censées durer dix minutes et qui, sans qu’on s’en rende compte, prenaient tout un après-midi. Aux bonnes journées, aux journées frustrantes, aux nuits tardives, aux appels téléphoniques et, curieusement, à énormément de thé. On peut avancer, travailler avec d’autres marques, finir dans un autre pays. Mais on ne perd jamais vraiment ces gens. De temps en temps, quelque chose vous ramène immédiatement en arrière. Pour moi, ce fut ce moment dans un bar à Paris, à écouter Rob parler d’un whiskey que je servais autrefois presque tous les jours. Alors, si vous voyez une bouteille de Teeling sur une étagère, souvenez-vous que derrière l’histoire, la distillerie et le whiskey lui-même, il y a toujours des gens. Et pour moi, il y a aussi énormément de très bons souvenirs.

Alors, si vous aimez That’s The Spirit, pensez à suivre le podcast, à laisser un « J’aime » et un avis. Et jusqu’à la prochaine fois, Sláinte.

「That's The Spirit」へようこそ。ここでは、アイルランドでも特に素晴らしい蒸留所の物語をご紹介します。そこにいる人々、その土地、そして彼らを形作るスピリットについて。アイリッシュウイスキーには、素晴らしい物語があふれています。古い伝統が再び息を吹き返す物語。何世代にもわたり、この業界に携わってきた家族の物語。そして、思い切って挑戦し、違うやり方を選び、アイリッシュウイスキーの可能性を変えていく人々の物語です。そして時には、ウイスキーの物語が、自分自身の物語の一部になることもあります。私にとって、それがティーリングです。今日はダブリンのリバティーズ、ティーリング・ウイスキーへ向かいます。でも同時に西へ、ゴールウェイ、バリーヴォーン、アシュフォード、そしてほかにもたくさんの場所へ。バーやホテル、長い道のり。早朝、スタッフ研修、夜のテイスティング、楽しい会話、うまくいかない日、夜遅くまでの仕事。そしてなぜか、とんでもない量の紅茶。なぜなら、私のキャリアのある時期、ティーリングが私の世界そのものだったからです。

アイリッシュウイスキーに少しでも触れたことがあれば、ティーリングの名はご存じでしょう。一族とウイスキーとのつながりは1782年、ウォルター・ティーリングがダブリンのマロウボーン・レーンに蒸留所を設立した時まで遡ります。そして何世代もの時を経て、その名が再びダブリンに戻ってきました。ジョン・ティーリングはすでに、クーリー蒸留所を通じてアイリッシュウイスキー復興に大きな役割を果たしていました。そして2012年、息子のジャックとスティーヴンがティーリング・ウイスキー・カンパニーを設立します。

2015年には大きな出来事がありました。ティーリングがリバティーズに自社蒸留所を開いたのです。ダブリンでは125年以上ぶりとなる新しい蒸留所でした。そして、この場所には意味がありました。リバティーズはかつて、ダブリンの蒸留産業の中心地だったからです。ウイスキーは何世代にもわたり、この地域の一部でした。ティーリングはそれを取り戻したのです。でも、もう一つ大切なことがありました。彼らは、すでにあったものをそのまま再現しようとはしませんでした。ティーリングには歴史があります。でも同時に、新しいことにも挑戦していました。さまざまな樽、さまざまなスタイルを試し、アイリッシュウイスキーが必ずしも決まった道を歩む必要はないと示したのです。

それは、私が最も多く語ってきたであろう3本のウイスキーを見れば、すぐに分かります。スモール・バッチ、シングル・グレーン、シングル・モルト。スモール・バッチは、おそらく数え切れないほど注いだ一本です。本当に、あらゆる場所で。バーのカウンターでも、テイスティングでも、スタッフ研修でも。時には朝8時から。朝一番にウイスキーの話をするのが最高だとは、誰もが思っていたわけではありません。スモール・バッチは、モルトウイスキーとグレーンウイスキーのブレンドです。まず元バーボン樽で熟成し、その後、中央アメリカ産ラム樽で最長12か月マリッジします。このラム樽でのフィニッシュが、独特の個性を生み出します。香りにはフローラルなニュアンス、バニラ、ラムレーズン、そして少しのオールスパイス。口に含むとクリーミーで甘く、ドライフルーツ、レーズン、アプリコットが現れ、その後にほのかなスパイス。余韻には心地よい温かさがあり、甘み、スパイス、オークが残ります。私にとってスモール・バッチは、ティーリングが何をしようとしているのかを知る、とても良い入り口でした。親しみのあるブレンデッド・アイリッシュウイスキーに、熟成によってまったく違う個性を与えたのです。しかも親しみやすい。アイリッシュウイスキー初心者にも注げる一方、詳しい人とも会話が始まるだけの奥行きがありました。信じてください、私はそんな会話を本当にたくさんしてきました。

そして、シングル・グレーン。これは注ぐたびに面白い一本でした。予想外の味わいで、人を驚かせることがあったからです。マッシュビルはコーン95％、モルト大麦5％。連続式蒸留器で蒸留し、アメリカ産赤ワイン樽だけで熟成させます。その影響は、グラスの中にはっきり表れます。赤いベリー、赤ブドウ、そして少しのスパイス。甘みがありながら、ワイン樽由来の穏やかなタンニンのドライさもあります。口当たりはシルキーで柔らかく、再びベリーの風味が広がり、短めでドライな余韻へ。多くの人が想像していたアイリッシュウイスキーとは、まったく違うスタイルでした。だからこそ、私はこのウイスキーについて話すのが好きでした。味わいながら考え込む人たちの表情が、目に見えるようでした。そこから会話が始まるのです。バーのカウンターに立つ時も、研修をする時も、それは仕事の半分と言っていいほど大切なことです。

そして、シングル・モルト。これは、ティーリングの樽への実験的なアプローチを最も分かりやすく示す一本だったと思います。原料は100％モルト大麦で、5種類の樽を使って熟成とフィニッシュを行います。ヴァージン・アメリカンオーク、ルビー・ポート、ホワイト・ポート、マデイラ、そしてバーボン。そこから、とても豊かな果実味が生まれます。トロピカルフルーツ、メロン、ミックスベリー、少しのチョコレート、穏やかなスパイス。そして余韻には、オークとトロピカルなパッションフルーツが残ります。スモール・バッチより豊かで重層的ですが、ティーリングらしい個性はしっかり感じられます。

私にとって、この3本を結びつけていたのはそこでした。どれも違う。穀物も、樽も、スタイルも違います。でもどれも、ティーリングがアイリッシュウイスキーを少し意外な方向へ連れていくことを恐れていないと示していました。そして私は、本当にたくさん注ぎました。スタッフ研修でも、取引先への訪問でも、いつもどこかにティーリングのボトルがありました。

なぜなら、私のキャリアのある時期、ティーリングの担当としてアイルランド西部を回っていたからです。アイルランドをご存じなら、西海岸でダブリンのウイスキーを売るのが時に面白い挑戦だったことも分かるでしょう。素晴らしい日もありました。誰かがウイスキーを味わい、ティーリングが何をしようとしているのかをすぐに理解してくれる日。ちゃんとした会話が始まった、と分かる瞬間です。もちろん、そうではない日もありました。誰かを説得しようとする日。もう一度、ほんの少しだけでも、ダブリンのウイスキーにチャンスをくれないかと。苛立つこともありました。誤解しないでください。西部のバーに、なぜもう一本ダブリンのウイスキーを置いてもらおうと必死になっているんだろう、と本気で思った日もありました。でも、それも仕事の一部でした。振り返れば、そこから学んだことが一番多かったのかもしれません。続けることを学びます。耳を傾けること。バーの向こう側に座る相手を理解すること。いつ会話をもう一歩進めるべきかを知ること。そしてもっと大切なのは、いつ売ろうとするのをやめて、ただ座って話をすべきかを知ること。

長いドライブも、本当にたくさんありました。アイルランド西部を何度も行ったり来たり。隣には数本のボトル、途中にはいくつもの立ち寄り先。そんな旅の何度かは、友人のグローニャが隣にいました。長いドライブに付き合わせ、テイスティングにも何度となく連れていきました。もちろん本人も喜んで、ですよ。でも、一人で走ることもたくさんありました。そんなドライブ中は、友人や家族とずっと電話をしていました。その中でも、たぶん一番多かったのは父です。西部の端から端まで車を走らせながら、家に電話をして、その時起きていることを何でも話していました。そうしているうちに、気づけば次の取引先に到着していました。振り返ると、あの長いドライブも、テイスティングや取引先訪問と同じくらい仕事の一部でした。考える時間を与えてくれました。うまくいかなかった訪問の後、気持ちを落ち着ける時間。素晴らしい訪問の後、その喜びに浸る時間。そして、いつも移動していて会えなかった人たちと近況を話す、たっぷりの時間。その時には、必ずしもありがたさに気づかない小さなことです。でも、後になって覚えているのは、そういうことです。

あの頃を思い出すと、本当にたくさんの人が浮かびます。エニスのクープとルーカス・バー。当時アシュフォードのザ・ロッジで働いていたジョニー。バリーヴォーンのオロックリンズのマーガレット。ショップ・ストリートのフリーニーズのトニー。ほんの一部にすぎません。本当は、まだまだたくさんいます。町も違えば、バーも違う。人柄もそれぞれ。でも、みんなに共通するものがありました。アイリッシュウイスキーへの心からの愛。いつも絶えない笑顔。そして、腰を下ろしてゆっくり話せること。ちょっと立ち寄るだけのつもりで店に入っても、まずウイスキーの話をして、次に別の話、そしてウイスキーとはまったく関係ない話になって、気がつけば、予定していたよりずっと長い時間が過ぎていました。すると誰かが「まあ、もう一杯だけ」と言う。それがウイスキーをもう一杯、という時もあれば、紅茶をもう一杯、という時もありました。そして私は、本当に紅茶が大嫌いなんです。でも飲みました。アイルランド西部で働いていた頃を思い出すと、まさにそういうことが浮かびます。もちろん、私はウイスキーを売るためにそこにいました。でも仕事の大部分は、人とのつながりでした。会話、関係、そして笑い。そして時には、少し長く座っているうちに気づくのです。売り込もうとしていた相手が、いつの間にか、本当に一緒に過ごすのが楽しい人になっていたことに。

もちろん、ティーリングの仲間たちも、この物語の大きな一部でした。当時、ケヴ・ハーリーはティーリングのグローバル・ブランド・アンバサダーでした。私は彼と一緒に仕事をする機会がたくさんありました。ケヴは、とにかく一緒に仕事がしやすい人でした。ウイスキーをよく知る、本当に感じのいい人。業界をよく知り、周りの人がウイスキーを身近に感じられるようにする術も知っていました。彼はゴールウェイまで来て、私のためにバー・テイクオーバーをしてくれました。カクテル・コンペティションでも一緒に仕事をしました。覚えているのは、そういうことです。イベントそのものだけではありません。それを実現しようとする時、隣に立ってくれていた人たちです。ケヴには、部屋に入った瞬間、誰もが会話の一員だと感じられるようにする力があります。それは、優れたアンバサダーにとって、とても大切なことだと思います。大切なのは、その場で一番多くの知識を持つ人になることだけではありません。人に「聞きたい」と思わせることです。ケヴは、それがとても上手でした。

そして、ジェイソン・フォックス。ジェイと私は、ティーリング時代に一緒に働いていました。取引先を苛立ちながら出て、車に戻り、電話を手に取る。そんな日が何度もありました。アドバイスが必要な時もあれば、少し方向を示してほしい時もありました。正直に言えば、「自分は完全におかしくなったわけじゃない」と誰かに言ってほしかった時もあったと思います。ジェイは、いつも電話に出てくれました。私が何に向き合っているのか、分かってくれていました。話を聞き、一緒に整理してくれました。そして電話を切る頃には、不思議と少しだけ苛立ちが軽くなっていました。そういう人たちも忘れません。電話に出てくれる人たちです。

面白いのは、その後みんながどこへ行ったのかを見ることです。ジェイは今、私のとても親しい友人デイヴ・カミンズと一緒に、ディングルで働いています。最初から聴いてくださっているなら、エピソード1でデイヴをご存じでしょう。そしてさらに最近、当時ティーリングで私のマネージャーだったファーガル・マギネスも、ディングルに加わりました。この業界の巡り合わせは面白いものです。自分も先へ進み、人々も仕事を変え、それぞれ違う場所へ行く。それでも、なぜかまたどこかで道が交わります。

そして、ロブ・コールドウェルがやって来ました。ロブはケヴの後任になりました。最近、ウイスキー・ライブ・パリで彼とまた話す機会がありました。パリのバーで行われた彼のティーリングのテイスティングにも参加しました。そこに座りながら、なんて不思議なんだろうと思ったのを覚えています。何年もの時が過ぎ、今の私はパリに暮らし、まったく別のブランドの仕事をしています。それなのに私はバーに座り、ロブがティーリングについて話すのを聞いていました。ほんの一瞬で、私はあの頃に戻りました。バンの中へ。取引先を回っていた頃へ。スモール・バッチを注いでいた頃へ。ダブリンのウイスキーにチャンスをくれないかと、誰かを説得していた頃へ。苛立つ一日の後、ジェイに電話していた頃へ。不思議なものです。

そして、このエピソードが本当に語りたかったのは、たぶんそこなのだと思います。ティーリングは、私が昔売っていた一本のボトルというだけではありません。私の人生の一章です。私のキャリアの中で、本当に多くのことを教えてくれた時期。ウイスキーだけでなく、人について。人との関係について。折れずに続けることについて。いつ、もう少し頑張るべきかを知ること。そして、いつ代わりに腰を下ろして話をすべきかを知ること。

今、ティーリングで働いていた頃を振り返れば、もちろんウイスキーを思い出します。数え切れないほど注いだスモール・バッチ。人々を驚かせたシングル・グレーン。アイリッシュウイスキーに、こんなにも違うアプローチができると示してくれたシングル・モルト。でもそれ以上に、アイルランド西部を思い出します。走った距離、バー、10分のはずがなぜか午後いっぱいになった会話。楽しい日、苛立った日、夜遅くまでの仕事、電話、そしてなぜか、とんでもない量の紅茶。先へ進み、違うブランドで働き、違う国に住むことになっても、そういう人たちとのつながりは、本当には失われません。時々、何かが一瞬であの頃へ連れ戻してくれます。私にとっては、パリのバーで、かつてほぼ毎日注いでいたウイスキーについてロブが話すのを聞いた時でした。だから、棚にティーリングのボトルを見かけたら、歴史や蒸留所、ウイスキーそのものの向こうには、いつも人がいることを思い出してください。そして私にとっては、そこにたくさんの、とても良い思い出もあります。

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