Bushmills Distillery

You're very welcome to That's The Spirit, where I shall share the stories behind some of Ireland's most remarkable distilleries: the people, the places, and the spirit that makes them what they are.

Today, we travel north to the very edge of the island, to a small village in County Antrim called Bushmills. A place shaped by wind, water, and time. A place that quietly holds one of the oldest whiskey stories in the world. Before the dates and the records and the licences, there was just this place: the north coast wind, the River Bush running cold and clear, and people who knew, long before it was ever written down, that something good could be made here.

The story of Bushmills begins in 1608, when King James I granted a licence to distil in the area. And while the distillery as we know it today came later, that date matters. It tells you something about just how deep whiskey runs through this part of Ireland.

By 1784, the Old Bushmills Distillery was formally registered. Built beside the River Bush, with the Giant's Causeway only a short distance away, it became a natural home for whiskey. The water was pure, the air was cool, and the people were patient.

What makes Bushmills different is not bravado, but discipline. For generations, it has stayed loyal to a single idea: triple-distilled single malt Irish whiskey. No shortcuts. No rushing. No trends. They only use malted barley, distilled slowly through tall copper pot stills and matured patiently in the Atlantic coastal warehouses. You don't feel rushed when you walk through Bushmills. Time behaves differently there.

But whiskey isn't just made by buildings. It's made by people. And my own connection to Bushmills isn't just through the bottles; it's through someone who played a real part in shaping my path in whiskey. That person is Seamus Lowry. I didn't meet Seamus formally at first. Garavan's was on his call list, and he'd stop in from time to time. Quiet visits. Quick chats. And over time, those conversations turned into something more. An idea: why not run a proper Bushmills event together here in Garavan's? That event became a turning point for me. I was new, a bit unsure of myself, still finding my feet. And Seamus was exactly what you'd hope for in somebody guiding you through the industry: patient, generous, and genuinely encouraging.

And if he wasn't talking about whiskey, he was talking about fishing. That was Seamus. You'd be deep in conversation about casks, maturation, or barley, and suddenly he'd drift into stories about rivers, tides, and quiet afternoons with a fishing rod in hand. Whiskey and fishing. That was him. For me, over the years, through my time in Garavan's, working with Teeling, and later in Sonny Molloy's, he was always there in the background with advice, support, and the kind of wisdom you only get from years in the trade. And today, he's still very much part of that world, now bringing the same knowledge and passion to Edward Dillon's. And honestly, any team that has him is incredibly lucky.

Because people like that, they don't just represent whiskey. They shape the people coming up behind them. And in a way, that's the spirit of Bushmills: a distillery that doesn't shout. It just shows up, quietly confident, steady, and reliable.

Now let's talk about what they make. At the heart of Bushmills is Bushmills Original, a blend of triple-distilled malt and lighter grain whiskey. It's approachable, easy, and honest: a starting point for many people's whiskey journeys. Then there's Black Bush, a high single malt blend aged in Oloroso sherry casks. Rich, warming, and one of the most recognisable bottles on any back bar.

Then there's the 10 Year Old Single Malt, where you step fully into malt whiskey. Richer, fuller, more mature. Aged in bourbon and sherry casks. Toasted oak, vanilla, and a gentle sweetness that builds slowly in the glass.

The 16 Year Old takes things even further, matured in bourbon and sherry, then finished in port casks. The port influence brings a richness you feel all the way through: dark fruit, a little spice, and a warmth that lingers. A whiskey built on time and balance.

And for many, the pinnacle is the 21 Year Old Single Malt, matured in bourbon and sherry before long years in Madeira casks. Dried fruit, honey, and a finish that just keeps going. This is a whiskey made without urgency. And the range keeps growing, right up to a 25 and a 30 Year Old for those who want to go even deeper. Bushmills doesn't chase noise. It doesn't race. It trusts its craft. And that mirrors the kind of patience Seamus gave to me over the years: slow down, learn properly, respect the spirit.

So when I think of Bushmills, I don't just think about stills and warehouses. I think about quiet chats in the bar, planning an event over a few laughs, stories that move easily from whiskey to fishing and back again. So next time you see a bottle of Bushmills, remember it's not just a distillery. It's the north coast wind, the River Bush, generations of patience. And for me, it'll always be tied to a bar stool, a shared dram, and Seamus Lowry quietly helping me find my way.

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Bienvenue dans That’s The Spirit, où je vous raconte les histoires de quelques-unes des distilleries les plus remarquables d’Irlande : les gens, les lieux et l’esprit qui font d’elles ce qu’elles sont.

Aujourd’hui, nous partons vers le nord, tout au bout de l’île, dans un petit village du comté d’Antrim appelé Bushmills. Un lieu façonné par le vent, l’eau et le temps. Un lieu qui abrite discrètement l’une des plus anciennes histoires du whiskey au monde. Avant les dates, les registres et les licences, il y avait simplement cet endroit : le vent de la côte nord, la rivière Bush, froide et limpide, et des gens qui savaient, bien avant que cela ne soit écrit, que l’on pouvait produire ici quelque chose de bon.

L’histoire de Bushmills commence en 1608, lorsque le roi Jacques Ier accorda une licence de distillation dans la région. Et même si la distillerie telle que nous la connaissons aujourd’hui est apparue plus tard, cette date compte. Elle montre à quel point le whiskey est profondément enraciné dans cette partie de l’Irlande.

En 1784, l’Old Bushmills Distillery fut officiellement enregistrée. Construite au bord de la rivière Bush, à quelques kilomètres seulement de la Chaussée des Géants, elle est naturellement devenue un lieu idéal pour le whiskey. L’eau était pure, l’air frais et les gens patients.

Ce qui distingue Bushmills, ce n’est pas la démonstration de force, mais la rigueur. Depuis des générations, elle reste fidèle à une idée simple : un Single Malt Irish Whiskey distillé trois fois. Aucun raccourci. Aucune précipitation. Aucun effet de mode. Ils utilisent uniquement de l’orge maltée, lentement distillée dans de hauts alambics en cuivre, puis patiemment élevée dans les chais de la côte atlantique. Quand on parcourt Bushmills, on ne ressent aucune urgence. Le temps semble s’y écouler autrement.

Mais le whiskey n’est pas seulement produit par des bâtiments. Il est produit par des gens. Et mon propre lien avec Bushmills ne passe pas seulement par les bouteilles ; il passe aussi par quelqu’un qui a vraiment contribué à façonner mon parcours dans le whiskey. Cette personne, c’est Seamus Lowry. Au début, je ne l’ai pas rencontré de manière formelle. Garavan’s faisait partie de sa tournée, et il passait de temps en temps. Des visites discrètes, quelques conversations rapides. Avec le temps, ces échanges sont devenus quelque chose de plus. Une idée : pourquoi ne pas organiser ensemble un véritable événement Bushmills ici, chez Garavan’s ? Cet événement a marqué un tournant pour moi. Je débutais, je manquais un peu d’assurance et je cherchais encore mes marques. Seamus était exactement la personne que l’on espère pour vous guider dans ce milieu : patient, généreux et sincèrement encourageant.

Et lorsqu’il ne parlait pas de whiskey, il parlait de pêche. C’était Seamus. Vous pouviez être plongé dans une conversation sur les fûts, la maturation ou l’orge, et soudain il partait dans des histoires de rivières, de marées et d’après-midi tranquilles, une canne à pêche à la main. Le whiskey et la pêche. C’était lui. Au fil des années, pendant mon passage chez Garavan’s, mon travail avec Teeling puis chez Sonny Molloy’s, il a toujours été là en arrière-plan, avec ses conseils, son soutien et cette sagesse que seules des années dans le métier peuvent apporter. Aujourd’hui encore, il fait pleinement partie de cet univers et apporte les mêmes connaissances et la même passion à Edward Dillon’s. Et sincèrement, toute équipe qui compte Seamus parmi les siens a énormément de chance.

Parce que des personnes comme lui ne se contentent pas de représenter le whiskey. Elles façonnent aussi ceux qui arrivent après elles. Et d’une certaine manière, c’est aussi l’esprit de Bushmills : une distillerie qui ne cherche pas à se faire entendre. Elle est simplement là, discrètement sûre d’elle, constante et fiable.

Parlons maintenant de ce qu’ils produisent. Au cœur de la gamme se trouve Bushmills Original, un assemblage de malt distillé trois fois et d’un whiskey de grain plus léger. Il est accessible, facile à apprécier et authentique : pour beaucoup, le point de départ de leur découverte du whiskey. Vient ensuite Black Bush, un blend à forte proportion de Single Malt, élevé en fûts de sherry Oloroso. Riche, chaleureux, c’est l’une des bouteilles les plus reconnaissables derrière un comptoir de bar.

Puis vient le Single Malt 10 ans, qui vous fait entrer pleinement dans l’univers du malt whiskey. Plus riche, plus ample, plus mature. Élevé en fûts de bourbon et de sherry : chêne toasté, vanille et une douce sucrosité qui se développe lentement dans le verre.

Le 16 ans va encore plus loin : élevé en fûts de bourbon et de sherry, puis affiné en fûts de porto. L’influence du porto apporte une richesse présente du début à la fin : fruits noirs, une touche d’épices et une chaleur persistante. Un whiskey construit autour du temps et de l’équilibre.

Et pour beaucoup, le sommet est le Single Malt 21 ans, élevé en fûts de bourbon et de sherry avant de passer de longues années en fûts de Madère. Fruits secs, miel et une finale qui semble ne jamais finir. Voilà un whiskey élaboré sans urgence. Et la gamme continue de s’étendre jusqu’aux 25 et 30 ans pour ceux qui veulent aller encore plus loin. Bushmills ne cherche pas à faire du bruit. Elle ne se presse pas. Elle fait confiance à son savoir-faire. Et cela reflète la patience dont Seamus a fait preuve avec moi au fil des années : ralentir, apprendre correctement, respecter le spiritueux.

Alors, lorsque je pense à Bushmills, je ne pense pas seulement aux alambics et aux chais. Je pense aux conversations tranquilles au bar, à l’organisation d’un événement entre quelques éclats de rire, à ces histoires qui passent naturellement du whiskey à la pêche, puis reviennent au whiskey. La prochaine fois que vous verrez une bouteille de Bushmills, souvenez-vous que ce n’est pas simplement une distillerie. C’est le vent de la côte nord, la rivière Bush, des générations de patience. Et pour moi, elle restera toujours liée à un tabouret de bar, à un verre partagé et à Seamus Lowry qui m’a discrètement aidée à trouver ma voie.

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「That's The Spirit」へようこそ。ここでは、アイルランドでも特に素晴らしい蒸留所の物語をご紹介します。そこにいる人々、その土地、そして彼らを形作るスピリットについて。

今日は北へ、島の最北端近くまで向かいます。アントリム県にある小さな村、ブッシュミルズへ。風と水、そして時が形作った場所。世界でも最古級のウイスキーの物語を静かに守り続ける場所です。年代や記録、免許が残されるより前から、ここにはこの土地がありました。北海岸の風、冷たく澄んで流れるブッシュ川、そして記録に残るずっと前から、ここなら良い酒が造れると知っていた人々がいました。

ブッシュミルズの物語は1608年、ジェームズ1世がこの地域での蒸留免許を与えたことから始まります。現在の形の蒸留所ができたのはもっと後ですが、この1608年という年には意味があります。この土地にウイスキーがどれほど深く根付いているかを物語っているからです。

1784年には、オールド・ブッシュミルズ蒸留所が正式に登録されました。ブッシュ川のほとりに建ち、ジャイアンツ・コーズウェーもすぐ近く。純粋な水、涼しい空気、そして辛抱強い人々。ウイスキー造りには自然な場所でした。

ブッシュミルズを特別にしているのは、大げさな自己主張ではなく規律です。何世代にもわたり、一つの考えを守ってきました。3回蒸留のシングルモルト・アイリッシュウイスキー。近道も、焦りも、流行追随もありません。使うのはモルト大麦だけ。背の高い銅製ポットスチルでゆっくり蒸留し、大西洋沿岸の熟成庫でじっくりと時を重ねます。ブッシュミルズを歩いていると、急かされる感じがしません。そこでは時間の流れ方が違うのです。

でもウイスキーを造るのは建物だけではありません。人が造るものです。そして私自身とブッシュミルズとのつながりも、ボトルだけではありません。私がウイスキーの道を歩むうえで大きな役割を果たした人がいます。その人がシェイマス・ローリーです。最初から正式に紹介されたわけではありません。ギャラヴァンズは彼の担当店の一つで、彼は時々立ち寄っていました。静かな訪問、短い会話。それが少しずつもっと大きなものになりました。「ここギャラヴァンズで、本格的なブッシュミルズのイベントを一緒にやらないか？」と。そのイベントは私にとって転機になりました。当時の私は新人で、少し自信がなく、まだ手探りの状態でした。シェイマスはまさに、この業界で導いてくれる人に望むすべてを持っていました。辛抱強く、惜しみなく教え、心から励ましてくれる人でした。

そしてウイスキーの話をしていない時は、釣りの話をしていました。それがシェイマスです。樽や熟成、大麦について深く話していたかと思えば、いつの間にか川や潮、釣り竿を手に静かに過ごす午後の話になっている。ウイスキーと釣り。それが彼でした。長年、ギャラヴァンズ、ティーリング、そして後のソニー・モロイズで働く間も、彼はいつもそっと支えてくれました。助言と励まし、そして長年この業界にいるからこその知恵をくれたのです。今も彼はその世界で活躍し、エドワード・ディロンズで同じ知識と情熱を伝えています。彼がいるチームは本当に幸運です。

こういう人は、ただウイスキーを代表するだけではありません。後に続く人たちを育てるのです。ある意味、それこそがブッシュミルズの精神です。声高に主張する蒸留所ではなく、ただそこにあり続ける。静かな自信を持ち、ぶれず、信頼できる存在です。

では、造っているウイスキーを見ていきましょう。ブッシュミルズの中心にあるのは「ブッシュミルズ・オリジナル」。3回蒸留したモルトと軽やかなグレーンウイスキーのブレンドです。親しみやすく、飲みやすく、素直な味わい。多くの人にとってウイスキーの旅の入り口です。次は「ブラック・ブッシュ」。シングルモルト比率の高いブレンドで、オロロソ・シェリー樽で熟成。豊かで温かみがあり、どんなバックバーでもひときわ目を引く一本です。

そして10年熟成のシングルモルト。ここから本格的なモルトウイスキーの世界へ。より豊かで、厚みがあり、熟成感も増します。バーボン樽とシェリー樽で熟成。トーストしたオーク、バニラ、そしてグラスの中でゆっくり広がる穏やかな甘さ。

16年熟成はさらにその先へ。バーボン樽とシェリー樽で熟成した後、ポート樽でフィニッシュします。ポート樽が全体に豊かさを与えます。ダークフルーツ、ほのかなスパイス、そして長く残る温かみ。時間とバランスが造り上げたウイスキーです。

そして多くの人にとって頂点となるのが21年熟成のシングルモルト。バーボン樽とシェリー樽で熟成した後、マデイラ樽で長い年月を重ねます。ドライフルーツ、蜂蜜、そしていつまでも続く余韻。急ぐことなく造られたウイスキーです。ラインナップはさらに広がり、25年、そして30年熟成まであります。もっと深く味わいたい人のために。ブッシュミルズは話題性を追わず、競いません。自らの技を信じています。それは、長年シェイマスが私に示してくれた忍耐にも通じます。焦らず、きちんと学び、スピリットを敬うこと。

だからブッシュミルズを思う時、蒸留器や熟成庫だけを思い浮かべるわけではありません。バーで交わした静かな会話、笑いながらイベントを計画したこと、そして自然にウイスキーから釣りへ、またウイスキーへと戻っていく話。次にブッシュミルズのボトルを見かけたら、それが単なる蒸留所ではないことを思い出してください。北海岸の風、ブッシュ川、何世代にもわたる忍耐そのものです。そして私にとっては、バーのスツール、一緒に飲んだ一杯、そして静かに道を示してくれたシェイマス・ローリーと、いつまでも結びついています。

こうした物語を楽しんでいただけたら、ぜひフォロー、「いいね」、そしてお聴きの場所でレビューをお願いします。Sláinte。